Castelnovo capitale della Repubblica montanara

 Il palazzo ducale

(da "Castelnovomonti" di Umberto Monti)

Tra i tanti episodi che caratterizzarono il Risorgimento italiano ce n’è uno che ha interessato da vicino il capoluogo della nostra montagna. E anche di questo sui testi di storia non se ne parla. Forse perché quell’idea, ormai sorpassata, non fu mai realizzata. O anche perché il tentativo fallì ignominiosamente per mancanza di organizzazione e di convinzione.

L’idea di una Repubblica montanara

Siamo nel 1870. Ormai è chiaro che non si può più parlare di Repubblica italiana: tutto ha contribuito a formare il Regno d’Italia, da completare quanto prima. Per raggiungere l’unificazione dello Stato manca ancora Roma, che però è presidiata dai francesi. Ma i Savoia non si muovono, non hanno fretta.

C’è però nell’aria il sentore di una prossima guerra franco-prussiana. Quindi i francesi di stanza a Roma potrebbero essere spostati su quel fronte. Perché non approfittare della situazione e occupare Roma? Un colpo di testa, sì, ma che potrebbe ridestare l’idea mazziniana di Repubblica, “…Anche se le imprese da lui (Mazzini) fomentate, molto spesso, per non dire quasi sempre, avevano degli esisti disastrosi, data l’impreparazione degli italiani di allora… egli non si scoraggiava, convinto che alla lunga il sacrificio di pochi valorosi avrebbe  alla fine acceso gli animi dei più ed ottenuto il risultato agognato” [Zannini Giovanni].

“Cosa era accaduto di nuovo all’inizio dell’anno per fare cambiare opinione al Manini”? (1). Ricordiamo che neanche due anni prima Angelo aveva sconsigliato i figli a costituire la Banda Manini.

“La novità era che Mazzini… aveva intravisto la possibilità di accelerare la conquista di Roma, mettendo il governo davanti al fatto compiuto”.

E cosa c’entra tutto ciò con la montagna reggiana?

Il tentativo

La presenza in territorio reggiano di tanti mazziniani e garibaldini, delusi dalla piega presa dal Risorgimento, fedeli all’idea di repubblica, poteva essere un’esca, un diversivo, un ritorno di fiamma. Un colpo di mano in questo territorio poteva significare l’affermazione dei principi repubblicani e la sollevazione del popolo. Popolo che era scontento della monarchia per le tante tasse imposte dal nuovo governo.

“Nella primavera del 1870… fu proprio il vecchio Angelo (Manini) a proporre a Pomelli di organizzare “una banda con etichetta repubblicana”, con lo scopo di promuovere una piccola repubblica sugli Appennini reggiani e di forzare la mano al governo... A loro si unì anche Gaetano Davoli, già combattente per l’indipendenza nazionale, volontario nell’esercito sardo, impegnato nel 1867 nella liberazione di Roma e accorso, nel 1870, con Amilcare Cipriani in difesa della Comune di Parigi. Da ricordare anche l’impegno di Orazio Pasini e Michele Amoldoni, entrambi reduci garibaldini”.

Come capitale della nuova repubblica fu scelto Castelnovo. Bisognava quindi occupare la Rocca di Bagnolo e proclamare la Repubblica montanara.

La Rocca di Bagnolo in realtà era la vecchia caserma della guardie e dei gabellieri estensi, occupata, al momento, dai carabinieri del regno. La mossa, come già detto, avrebbe dovuto far sollevare il popolo reggiano.

C’erano, custoditi presso Pomelli e altri della stessa fede politica, 100 carabine garibaldine procurate per la campagna che avrebbe dovuto condurre alla liberazione del Veneto e del Trentino (1862-1863), campagna sostenuta anche dal Manini ma mai realizzata.

“Quaranta volontari si trovarono verso sera presso il cimitero israelitico fuori città e si misero in marcia per raggiungere i comuni della montagna. Era il 15 Maggio 1870. Lungo il percorso si unirono ai volontari altre persone. A Marola il gruppo disarmò due carabinieri e li costrinse a seguirli fino a Castelnovo. Ma intanto la notizia era trapelata e a Bagnolo si erano preparati allo scontro”.

I volontari “furono avvertiti da comuni amici che ad aspettarli c’erano parecchi militi armati di tutto punto, pronti a far fuoco. Nonostante la mutata situazione, decisero di proseguire e portare a termine la loro missione anche se la speranza di riuscire nell’impresa si era ormai ridotta al lumicino”.

Era circa mezzanotte del 17 maggio quando ci provarono. Fiducia nei propri mezzi o temerarietà?

 Il fallimento dell'operazione 

“In prossimità della Rocca furono accolti con il classico: Chi va là? dei gendarmi. A quella domanda i ribelli risposero senza tergiversare: Repubblica! Roma o morte! A quel punto iniziò un violento scontro a fuoco”.

“Durante un primo velleitario tentativo d’assalto dei ribelli, i gendarmi fecero prigionieri Leopoldo e Pellegrino Pignedoli e Giuseppe Cilloni, mentre Antonio Viali di Montecchio fu ucciso. All’alba del giorno dopo la banda fu costretta a ritirarsi, non prima però d’aver nascosto le armi e liberato i due carabinieri”.

Tuttavia i carabinieri si impadronirono di 27 fucili, 2 moschetti, una tromba, ed effettuarono ben 20 arresti, tra i quali il chierico Scolari. Gli altri si diedero alla macchia e tentarono di raggiungere Parma e poi Lugano, dove c’era un’altra banda (2) di volontari repubblicani che operava nelle Alpi centrali.

Durante la fuga dei volontari ci fu anche una patetica pagina romantica. Ce la racconta lo stesso Pomelli: “In vicinanza di Canossa mi separai dallo Stefano Canovi: ci abbracciammo commossi: la luna splendeva e l’ombra dello Stefano s’allungava sulla bianca strada ed io non staccai gli occhi da lui finché potei scorgerlo. Era presentimento? Non dovevo più vederlo. Alla prima giornata di Dijon, il 21 gennaio 1871, cadeva colpito a morte!”.

Viene da chiedersi: dopo tutte le batoste subite durante le guerre di indipendenza gli organizzatori di questi movimenti popolari non si sono mai resi conto che occorreva preparazione, organizzazione, strategia e mezzi per affrontare una battaglia, prima di mandare le tante armate Brancaleone a giocare ai soldatini, destinate a fallimento certo e a morte sicura? Ammesso, sempre, che la Storia sia maestra di vita!

 NOTE:

1) Le notizie riportate in corsivo, quando non viene specificato diversamente, sono prese da un articolo di Fabrizio Montanari: La banda Manini.

2) La Banda Nathan, sostenuta dal Mazzini, era costituita da una quarantina di fuggiaschi italiani che dalla Svizzera volevano collaborare alla liberazione dell’Italia. "La comandava Giuseppe (Joe) Nathan, e fra essi vi era anche qualcuno che di eroico aveva solo la necessità di salvare la pelle a causa di proprie malefatte. La banda diede vita ad alcune scaramucce in Italia, poi rientrò in Svizzera, ma lì i fuggiaschi furono presi e imprigionati. Appartenevano alla banda alcuni possidenti, cinque studenti, un medico, un giornalista, uno studioso, un ragioniere, un viaggiatore di commercio, due falegnami, un parrucchiere, un calzolaio, un sarto, un caffettiere, un cocchiere, un salsamentario, uno scritturale, tre negozianti, un cameriere, un muratore e un suonatore [Zannini Giovanni].