Continua la collaborazione tra il liceo linguistico Cattaneo Dall'Aglio e Redacon tramite la rubrica Speakeasy, curata direttamente dagli studenti dell'anno 2024-2025.
Graffiti, often viewed as a form of vandalism, has evolved into a dynamic and influential art movement that transcends urban walls and public spaces. Originating from street culture, it has grown into a powerful medium for self-expression, social commentary, and rebellion. With vibrant colours, bold designs, and intricate styles, graffiti offers a unique blend of creativity and activism, challenging societal norms and sparking conversations on identity, politics, and community. This article explores how these pieces of art can create contrast between artists.
Washington D.C. is widely known for its political significance and cultural heritage, but beneath the surface of monuments and museums, the city harbours a vibrant and often contentious underground culture. At the heart of this subculture is graffiti, a form of expression that has been both celebrated and condemned throughout the decades. Graffiti in D.C. has long been a way for artists to make their mark, but it has also fostered rivalries and “beefs” between crews, each vying for dominance in the city's urban landscape.
Washington’s graffiti history begins between the 1980s and 1990s and they were predominantly illegal murals. However graffiti is becoming a way for artists to prove their influence.
One of the most unique and talked-about elements in Washington D.C.'s graffiti scene is the infamous "Wizard of Oz" graffiti. This iconic piece, and the rivalry surrounding it, gives a glimpse into the gritty world of D.C.’s street art culture. The article “Graffiti beefs are settled on walls. This one is in court.” by a famous American newspaper, explains the controversy behind the decision to take a discussion between artists in front of a judge.
The graffiti culture has developed over the years in crews and in beefs fights over territory, skill, reputation, and respect. They can be seen in the form of rival tags, murals, and even massive pieces meant to outdo the competition. The beefs could be intense and personal, as crews would often try to erase or deface each other’s work, further escalating the conflict. This is what happened between Roger Gastman and Cory Stowers, two muralists who worked on the same wall in Stead Park.
The piece created by Gastman and his crew featured Dorothy, the Scarecrow, the Tin Man, and the Cowardly Lion and it had gained a certain popularity. This is probably the reason why Gastman was outraged by Stowers’ crew’s decision to air spray over it with no permission. Differently than usual the dispute was between two artists and not an artist and a landlord. It might have been Stowers’ disrespectful action that forced Gastman to take legal action and report him, or maybe it was just a pretext seeing the preexisting clashes between the two. These actions only fuelled the tensions between the competing crews, intensifying the battle for dominance in the D.C. graffiti scene.
Although this isn’t the first graffiti beef, the Washington community still seems to find it difficult to reach an agreement on how to manage these conflicts. Should there be more laws? Or should the artists solve their problems on their own? When it comes to disputes with landlords it is much easier to see who is in the wrong, but in these cases it can become an issue. In any case the priority should be preserving the pieces, not the artist’s fame and pride.
In conclusion, graffiti beefs in Washington D.C. are not just about competition and destruction. They are about asserting dominance, identity, claiming space, and expressing creativity in the city just how rappers do. The Wizard of Oz graffiti serves as a reminder of the deep artistry and the underlying cultural tensions that have shaped D.C.’s street art scene.
Sofia Halim cl, 5q
Battaglia fino all'ultimo graffiti
I graffiti, spesso visti come una forma di vandalismo, si sono evoluti in un movimento artistico dinamico e influente che trascende i muri urbani e gli spazi pubblici. Originato dalla cultura di strada, è diventato un potente mezzo per l'espressione di sé, il commento sociale e la ribellione. Con colori vivaci, disegni audaci e stili intricati, i graffiti offrono una miscela unica di creatività e attivismo, sfidando le norme sociali e stimolando conversazioni su identità, politica e comunità. Questo articolo esplora come queste opere d'arte possono creare contrasto tra gli artisti.
Washington D.C. è ampiamente conosciuta per il suo significato politico e il suo patrimonio culturale, ma sotto la superficie di monumenti e musei, la città ospita una cultura underground vivace e spesso controversa. Al centro di questa sottocultura ci sono i graffiti, una forma di espressione che è stata celebrata e condannata nel corso dei decenni. I graffiti a Washington sono stati a lungo un modo per gli artisti di lasciare il segno, ma hanno anche favorito rivalità e "Beef (malcontento)" tra le bande, ognuna in lizza per il dominio nel paesaggio urbano della città.
La storia dei graffiti di Washington inizia tra gli anni '80 e '90 ed erano prevalentemente murales illegali. Tuttavia, i graffiti stanno diventando un modo per gli artisti di dimostrare la loro influenza.
Uno degli elementi più singolari e discussi della scena dei graffiti di Washington D.C. sono i famigerati graffiti del "Mago di Oz". Questo pezzo iconico, e la rivalità che lo circonda, offre uno sguardo al mondo grintoso della cultura dell'arte di strada di Washington.
La cultura dei graffiti si è sviluppata negli anni nelle compagnie e nelle lotte per il territorio, l'abilità, la reputazione e il rispetto. Possono essere visti sotto forma di tag rivali, murales e persino pezzi enormi destinati a superare la concorrenza. Le discussioni potevano essere intense e personali, poiché le troupe spesso cercavano di cancellare o deturpare il lavoro degli altri, intensificando ulteriormente il conflitto. È quello che è successo tra Roger Gastman e Cory Stowers, due muralisti che hanno lavorato sullo stesso muro di Stead Park.
L'opera creata da Gastman e dalla sua equipe presentava Dorothy, lo Spaventapasseri, l'Uomo di Latta e il Leone Codardo e aveva guadagnato una certa popolarità. Questo è probabilmente il motivo per cui Gastman era indignato dalla decisione dello staff di Stowers di spruzzare sopra di esso senza permesso. Diversamente dal solito, la disputa era tra due artisti e non tra un artista e un padrone di casa. Potrebbe essere stata l'azione irrispettosa di Stowers a costringere Gastman a intraprendere un'azione legale e denunciarlo, o forse è stato solo un pretesto visti gli scontri preesistenti tra i due. Queste azioni non fecero altro che alimentare le tensioni tra le compagnie in competizione, intensificando la battaglia per il dominio nella scena dei graffiti di Washington.
Anche se questo non è il primo graffiti di malcontento, la comunità di Washington sembra ancora avere difficoltà a raggiungere un accordo su come gestire questi conflitti. Dovrebbero esserci più leggi? O gli artisti dovrebbero risolvere i loro problemi da soli? Quando si tratta di controversie con i proprietari è molto più facile capire chi ha torto, ma in questi casi può diventare un problema. In ogni caso la priorità dovrebbe essere la conservazione dei pezzi, non la fama e l'orgoglio dell'artista.
In conclusione, i graffiti “Beef” a Washington D.C. non riguardano solo la competizione e la distruzione. Si tratta di affermare il dominio, l'identità, rivendicare lo spazio ed esprimere la creatività in città proprio come fanno i rapper. I graffiti del Mago di Oz servono a ricordare la profonda arte e le tensioni culturali sottostanti che hanno plasmato la scena della street art di Washington.
Sofia Halim cl, 5q
