Pieno di medaglie per Francesco Bocciardo ai Campionati Europei di nuoto paralimpico (Maderia 2024 Para Swimming European Open Championships), che si sono conclusi da poco a Funchal (Madeira), in Portogallo. Il campione di nuoto paralimpico genovese, ma con origini a Novellano di Villa Minozzo (dove ha la cittadinanza onoraria), affetto da diplegia distale spastica e atleta di Nuotatori Genovesi e Fiamme Oro, è tornato a casa dalla rassegna in Portogallo con un oro, due argenti e un bronzo.
La squadra azzurra, composta da 32 atleti, ha vinto per la prima volta l’Europeo Open, massima competizione continentale e ultimo banco di prova prima dei Giochi olimpici di Parigi 2024, conquistando il medagliere con 26 ori, 21 argenti e 16 bronzi, per un totale di 63 medaglie complessive, che gli ha permesso di superare nella classifica il team dell’Ucraina (21 ori, 26 argenti e 21 bronzi) e quello dei Paesi Bassi (13 ori, 8 argenti e 7 bronzi) e di laurearsi Campione d’Europa.
Tra i numerosi atleti italiani andati a medaglia, Bocciardo si è riconfermato Campione europeo nei 200 stile libero S5, con il tempo di 2’28’’40, seguito dallo svizzero Pulver (2’30”20) e dall’ucraino Komarov (2’32”87). Ha conquistato poi l’argento nei 50 stile libero S5, con il tempo di 33”41, piazzandosi dopo Komarov (32”08) e prima di Pulver (33”85). Medaglia d’argento anche nella staffetta mista 4x50 stile libero, insieme a Monica Boggioni S5, Arianna Talamona S6 e Federico Cristiani S4, con il tempo di 2’30”51, dopo la Spagna (2’29”66) e prima dell’Ucraina (2’31”05).
Nell’ultimo giorni di gare ha ottenuto anche il bronzo nella finale diretta dei 100 stile libero S5, fermando il cronometro a 1’10”79, e piazzandosi dietro a Komarov, oro (1’08”31), e Pulver, argento (1’09”72).
“Sul 200 e 100 si poteva fare qualcosa in più ma sono molto contento - afferma Bocciardo -, sono riuscito a fare il mio personale di stagione. Ho dato il massimo, ora mi godo il momento e il relax. Sono soddisfatto, non erano risultati scontati. Ringrazio i miei allenatori Rigamonti e Tassara e tutti quelli che mi sostengono”.
E su Instagram aggiunge: “È terminato un altro Europeo, forse il mio ultimo. È stato molto duro stare lontano da mia moglie e mio figlio, ma ne è valsa la pena”.
